Ο Ερμής, ήταν προστάτης του εμπορίου και λέγεται ότι έδωσε στους ανθρώπους τα μέτρα και τα σταθμά για να διευκολύνουν τις εμπορικές τους συναλλαγές. Επίσης ήταν και αγγελιαφόρος των θεών, εκτελώντας κάθε είδους μεταφορών. Ως ψυχοπομπός, μία από τις σημαντικότερες υποχρεώσεις του ήταν να οδηγεί τις ψυχές στον Άδη. Στο χέρι του κρατούσε συνήθως το Κηρύκειο (από το ρήμα «κηρύσσω»), δηλαδή τη ράβδο που κρατούσαν στην αρχαιότητα οι κήρυκες κατά την άσκηση των καθηκόντων τους. Σύμφωνα με το μύθο ο Ερμής επινόησε και κατασκεύασε την πρώτη λύρα από καβούκι χελώνας και χορδές από τεντωμένα έντερα ζώων, την οποία στη συνέχεια χάρισε στον αδελφό του, τον Απόλλωνα.